Det var vel ikke akkurat det vi ønsket da KIL rykket ned til 2. divisjon. Men ledelsen i KIL brettet opp ermene og sa at «dette skal vi overleve.» Det ble lagt ny strategiplan, og i den planen var ny trener. Eirik Mæland ble kontaktet, og han sa JA! Det vi ser i dag, er gledelig. KIL er på toppen i 2. divisjon og har de største muligheter til å rykke opp i 1. divisjon igjen. En energisk og god trener er gull verdt, og han har sine metoder for å heve laget. Eirik Mæland er i en sånn kategori. Jeg fikk en prat med ham.
Har du hatt noen tilknytning til KIL tidligere?
Nei, ikke før jeg ble kontaktet av Espen Nystuen.
Hvor gammel var du, tror du, da du virkelig ble interessert i fotball?
Det var i barnehagen. Løkkefotball var begynnelsen.
Har du vært med i eliteserien i norsk fotball?
Ja, jeg var med på laget til FK Haugesund og to år i Fredrikstad før jeg kom hit og tok fatt på trenerjobben.
Har du noen gang vært uenig med trenerne når du har vært med på større lag?
Ja, det har jeg. Har aldri vært redd for å si min mening.
Hva husker du som den mest spesielle episode i din spillerkarriere?
Første hjemmekampen mot Brann da jeg var med i Haugesund. Jeg scoret, og tribunegjerdet raste pga. litt kaos.
Hva har fotballen betydd for deg?
Den har påvirket både oppdragelsen og oppveksten min.
Hva var det som gjorde at du ville satse på treneryrket?
Helt klart tilfeldigheter. Ble en del skadet, så jeg tenkte at kanskje jeg skulle fokusere mer på å bli trener. Har alltid likt å «se» forandringer når jeg har spilt. Fint å lære både for en selv og å kunne lære andre av mine erfaringer.
Hva er din beste egenskap som trener?
God selvinnsikt og å spille på styrken til hver enkelt på laget. Jeg kan vel si at jeg plukker ut på et vis. Jeg tar læring kjapt. Veien blir også til mens man går.
Hva tenkte du da du ble spurt om å bli trener for et lag som hadde rykket ned til 2. divisjon?
Skrekkblandet fryd. En krevende oppgave, og resultater måtte komme. Litt triggende og skremmende på en gang. Men vi har så langt klart å bygge en intern selvtillit i laget. En stor ros til spillerne.
Hva bør KIL og du tenke mest på for å lykkes og selvsagt rykke opp i 1. div. igjen?
Etter 1. oktober har vi åtte kamper igjen. Vi kjører på med den samme kampånden nå som før. Hvis vi spiller på samme nivået som vi har gjort hittil og gjenskaper prestasjonene, så tror jeg at vi rykker opp.
Er pendlertilværelsen OK? Du kjører jo motsatt vei av pendlerne herfra.
Hadde vært verre den andre veien. Nå sitter jeg i bilen og forbereder meg til neste økt hver gang og får også tatt telefoner som venter.